Etemenanki

La primavera siguiente me sorprendió en la desembocadura del Eufrates, entre las tortugas. Llevábamos una vida tranquila, regida por las inmemoriales costumbres. Las pequeñas tortugas practicaban la escritura mediante muescas talladas en el borde de viejos caparazones abandonados. Aprendíamos también a no ser arrastrados por la corriente del río y las mareas, aferrándonos al lecho marino con las patas y, en ocasiones, el pico. Mis compañeros de juego retozaban felices sobre el limo ancestral, en el que habían nacido y crecido, pero yo no lograba apartar de la cabeza un oscuro temor a lo que podía yacer enterrado bajo la tierra y el río.

Aquella paz basada en el olvido no podía durar para siempre. Un buen día, la corriente arrastró un enorme terrón de barro hasta la desembocadura, y allí quedó finalmente enganchado entre la vegetación del fondo y unas ramas muertas a la deriva. Al subir la marea, la violencia del agua fue desgastando el terrón, y en menos de media hora descubrimos con horror lo que se escondía dentro del barro: el cadáver fosilizado y correoso de un hombre, con una guirnalda de flores de piedra y metal en el cuello, y su cráneo hendido en dos hasta la nariz, probablemente por un golpe de hacha. Por las joyas y los restos de la ropa, parecía tratarse de un noble, incluso un príncipe o un rey. Dentro de la boca, torcida en un gesto de dolor, asomaba una piedra en forma de huevo, de un azul intenso.

No creí apropiado que supieran de mi partida. Pase en vela toda aquella noche, y cuando se apagó el último gemido de aquellas criaturas, me arrastré hasta el cercano bosquecillo y dirigí mis pasos hacia la Montaña que Toca el Cielo.